Tous les ans, dans la nuit du 5 au 6 décembre, Saint Nicolas vient récompenser les petits enfants qui ont été bien sages. Il leur apporte des gâteaux, des bonbons et parfois des cadeaux. Mais, seulement à ceux qui ont été sages, car les autres auront affaire au Père Fouettard, qui porte bien son nom.
Cette tradition se perpétue dans le nord de l’Europe sous différentes formes. Dans le nord de la France, quand j’étais petit, le 5 décembre soir, je préparais un plateau avec une orange et un verre de vin pour St Nicolas, ainsi qu’un bol d’eau et une carotte pour son âne.
Le lendemain matin, je retrouvais toujours le plateau avec les épluchures d’orange, un reste de carotte, et un petit cadeau avec des bonbons. Jamais je n’ai eu affaire avec le père Fouettard. Il faut croire que j’étais toujours très sage…
J’ai passé cette tradition à mes enfants qui continuent eux même à la transmette à leurs enfants, même si nous habitons une région où ce n’est pas la tradition. J’espère que cela continuera encore longtemps.
En Charente- maritime, j'ai retrouvé Saint Nicolas à l'église de Charron, à celle de Tonnay-Charente, et à la Tour de La Rochelle.
